Период с IV по VIIв. вошел в ист. Европы как эпоха ВПН, т.к. на эти 4 столетия прих. пик миграционных процессов, захвативших весь континент и изменивших его этнический, культ. и полит. облик. ВПН сыграло важную роль в становл. классового общ-ва у первобытных племен. Это особый период ист. развития, когда на значит. ист. пространстве (уже не Античность, но еще не Средневековье), ограниченном хронологическими рамками (II-VIIвв.) и опред. территорией (Европа, Азия, Африка) взаимодействие варварства и цивилизации достигло своей наиболее интенсивной фазы. Рез-том явилось зарождение нового типа цивилизации. ВПН опред. тенденции дальнейшего развития Европы, способствовало рождению новых народов, гос-в, языков, морали. ВПН вызвано: к III - IV вв. население у варваров увеличилось, что им стало нехватать земли. ВПН– уникальный ист. феномен переходной эпохи. К началу ВПН западную и южную часть Европы занимала антич. цивилизация Римской империи. В Ц. и В. Европе обитали, жившие догосуд. строем, германские, славянские, балтские, финно-угорские, иранские, и др. племена. На Европейском континенте ВПН ознаменовано движением германцев. Почти одновременно с ними из Азии хлынули кочевнические племена, вызвавшие передвижения среди местных народов. Полит. и этническая карта Европы, сложившаяся после ВПН продолжает существовать до наших дней, т.к. подобного Европа больше не знала. ВПН делится на 3 этапа: Первый (II-IV вв.) - «германский», охватывает время от Маркоманнских войн до Адрианопольского сражения. Второй (IV-V вв.) - «гуннский», между Адрианопольским сражением и битвой на Каталаунских полях. Третий этап (VI-VII вв.) - «славянский», связан с передвижением в Вост., Ю-В и Цент. Европе славянских племен. Этапы отличаются х-ром этнического состава участников, направлением миграций и их рез-том. ВПН сформировало уникальное этническое пространство (вся совокупность племен и народов, связанных с конкретным ист. явлением), кот. отличалось многослойностью. Оно представлено германскими, алано-сарматскими, тюркскими, славянскими, италийскими, кельтскими, рето-этрусскими,  иберийскими, скифскими, синдо-меотскими, фракийскими, македонскими, иллирийскими, финно-угорскими, кавказскими, мидийскими, балтскими, греческими, малоазийскими, армянскими, семито-хамитскими и африканскими племенами.  Среди них можно выделить племена-аборигены и пришлые, инертные и динамичные, племена и народы, населявшие земли Римской империи, ее провинций, и племена Барбарикума. К числу инертных отн. жители, населявшие Римскую империю и ее провинции. Фракийцы, иллирийцы и греки находились между кельтским миром на западе, германским - на севере и скифо-сарматским - на востоке. Неоднократно районы обитания этих племен до и особенно в период ВПН явл. центром многих миграций. Осн. события первого этапа ВПН (Маркоманнские войны во II в., готские вторжения на Балканы в III в., борьба племен за Дакию после 270г., Сарматские войны с.IVв. на Ср.Дунае) сопровождались расселением мигрирующих племен в иллирийском и фракийском мире. Через населенные иллирийцами и кельтами провинции Норик и Паннонию в течение 4 столетий в Италию двигались полиэтничные миграционные потоки.